Introducción

La incorporación de redes de comunicación en el hogar es un campo de investigación relativamente reciente. Sin embargo, las novedades tecnológicas surgidas en los últimos años han revolucionado las perspectivas comunmente aceptadas a este respecto. Los primeros esfuerzos tecnológicos en este ámbito surgen con la incorporación de capacidades de comunicación en red a algunos electrodomésticos, como las primeras neveras con conexión a Internet. Posteriormente, y de forma natural, surgen los primeros esfuerzos para el diseño y desarrollo de controladores para el hogar digital que sean capaces de permitir y gestionar la interconexión de cualquier dispositivo digital con capacidad de comunicación. Además, y teniendo en cuenta la omnipresencia de Internet en nuestras vidas, es imprescidible proporcionar una salida hacia la red de redes desde el entorno domótico. Así, las pasarelas residenciales resultan ser el elemento que es capaz de conjugar todas estas funcionalidades y, como consecuencia, la pieza clave en este escenario. En ellas se sustenta la interconectividad dentro del hogar y de éste con el exterior, permitiendo el diálogo entre las diferentes tecnologías de red.

A pesar de que es ampliamente reconocido el papel crucial que juegan las pasarelas residenciales en un hogar inteligente, todavía no se ha logrado llegar a un consenso que unifique su configuración y funcionalidad. De hecho, y según sus propios intereses, cada compañía propone su propio controlador para el hogar con características claremente diferenciadas. Así, las compañías especializadas en la comunicación enfatizan las capacidades de trabajo en red del controlador domótico. Ericson, por ejemplo, ha desarrollado su propio dispositivo (E-Box) para proporcionar servicios de Internet al hogar. Por su parte, la PlayStation3 es la apuesta de Sony para la gestión informática del hogar, priorizando su perfil recreativo. Además, las compañías especializadas en la electrónica de consumo (como NEC, Hitachi o LG) se incorporan a este mercado agregando capacidades típicas de los computadores personales a sus productos. Finalmente, el desarrollo de Set-Top Boxes no se queda atrás y los implicados apuestan por añadir las capacidades necesarias para que estos dispositivos se conviertan en los controladores del hogar inteligente.